На линиях узкого профиля токосъём производится с верхней поверхности контактного рельса, а на линиях широкого профиля - с нижней. Для возможности прохода узкопрофильных вагонов по линиям широкого профиля достаточно давно был разработан специальный токосъёмник, который мог переключатся с одного способа токосъёма на другой. Такое решение было очень актуальным в Берлине - столице ГДР, где работали одна широкопрофильная линия с депо и фрагмент узкопрофильной линии без депо.